Aristo tarafından ilk kez kullanılan, Antik Yunancadaki καθαίρω (kathaírō, “Ben temizlerim”) → κάθαρσις (kátharsis, “temizleme, tasfiye”). Anlamları;
- (drama) Dramatik bir prodüksiyonu (özellikle bir trajedi) izleyerek olduğu gibi, duyguların arındırılması veya arındırılmasıyla sonuçlanan ezici bir dolaylı deneyimden sonra duygusal gerilimin serbest bırakılması.
- (psikoloji) Bir duygunun, ona neden olan olayın anısı veya fikri ile yeniden ilişkisini kurarak ve ardından tam ifade ile onu ortadan kaldırarak (abreaksiyon olarak adlandırılır) gerilimi hafifletmek için terapötik bir teknik.
- Daha geniş çapta aynı etkiye sahip herhangi bir duygusal gerilim salıverilmesi.
- Özellikle duygusal bir arınma veya arınma.
- (tıp) Sindirim sisteminin temizlenmesi.
Psikanalizde katarsis, bastırılmış duyguların ve çatışmaların duygusal salıverilmesidir.
‘Katarsis’ terimi çoğunlukla ikame edici veya sembolik eylemler için kullanılır, örneğin bir nesneye vurmak veya saldırganlığı sanal biçimde (örneğin film, bilgisayar oyunları yoluyla) ‘eyleme geçirmek’. Bu eylemler, olumsuz duyguları (öfke, öfke) azaltmaya yöneliktir. Bugün katarsis artık yaygın bir psikanalitik yöntem değil, serbest çağrışım lehine terk edildi.
