Kökbacaklılar ve diğer tek hücrelilerin içinde çoğalan gram negatif bakteri cinsidir.
1976 yılının temmuz ayında amerikada, Philadelphia’daki Bellevue-Stratford Hotel’deki amerikan lejyonunun 58. gazi kongresinde 4400 delegeden 180’inin hasta olmasıyla ortaya çıktı. Hastalananlardan 29’u hayatını kaybetti.1977 yılının ocak
ayında ölenlerden birinin akciğerinden bakteri izole edilmiştir. bu bakteri türüne bu sebeple Legionella denmektedir.
Özel besiyerlerde büyürler.(Sistein, demir kaynağı v.s.)
Şuanda 25 insan patojen türü bilinmektedir. En sık rastlananlar;
İdrar da antijen tespiti, Legionella pneumophila SG 1 ve 2 için hızlı bir testtir. Hastalık başladıktan 1-3 gün sonra pozitif sonuç verir.Testin hasaslığı değişkendir.