Kökeni eski Persçedeki ???? (maγu-) ve Avestadaki moġu‘ya dayandığı tahmin edilir. Antik Yunancada ise Μάγος (Mágos) zerdüşt bir rahibi ifade eder. Aynı zamanda;
- Büyücü, sihirbaz.
- Hilekar, sahtekar,
- Afsuncu,
- Şarlatan.
Antik Yunancadaki μαγικός (magikós, “büyüsel, mecusi”) kelimesi ise rahipler ile ilgili kavramları ifade etmek için türetilmiştir. Latincede magica, magicus denilmiştir. İngilizcedeki Magic kelimesinin atasının da bu isim olduğu düşünülüyor.