Halk Latincesindeki christiānus(“Hristiyanlık inanışında olan kimse” anlamına geldiği gibi, gariban kimse anlamına da gelir.) ismi Alp diyaletikliği ile değişime uğrayarak; chrétien, kısa formuyla crestin olmuştur. Fransızcadaki crétin (“salak, ahmak, aptal”)’ın kökünü oluşturmuştur. Dilimize ise kretin olarak geçmiştir.
Tıpta Konjenital hipotiroidizmden ötürü fiziksel ve mental gelişimi sekteye uğrayan kişiyi ifade eder.
Kretinizm ise kişinin sahip olduğu durumu ifade eder. (Bkz; Kretin-izm);