Michela E. Spencer ve arkadaşlarının PLOS ONE’da yayınlanan makalesi, antik Maya ritüellerinde psikoaktif ve törensel bitkilerin kullanımını ortaya çıkaran önemli bir arkeolojik çalışma sunuyor. Araştırma, Meksika’daki Yaxnohcah Maya bölgesinde bulunan 2.000 yıllık bir tortuya odaklanıyor ve bu eski uygarlığın tören uygulamalarına dair yeni bilgiler sağlıyor.
Metodoloji
Çalışmada, antik kalıntılardaki bitki kalıntılarını tanımlamak için gelişmiş çevresel DNA (eDNA) analizi kullanıldı. Bu yöntem, araştırmacıların çeşitli bitki türlerine ait çok küçük genetik materyal izlerini tespit edip tanımlamasına olanak tanıyarak Maya ritüellerinde kullanılan botanik bileşenlerin kapsamlı bir şekilde anlaşılmasını sağlıyor.
Bulgular
eDNA analizi, psikoaktif ve tıbbi özelliklere sahip birkaç bitkinin varlığını ortaya koymuştur:
- Ipomoea corymbosa (Xtabentun): LSD’ye benzer şekilde lizerjik asit amid içeren psikoaktif tohumlarıyla bilinir. Bu bitki muhtemelen ritüeller sırasında halüsinojenik etkileri için kullanılmıştır.
- Capsicum sp. (Acı Biber): Maya mutfağında yaygın olarak kullanılan bu bitkinin tıbbi ve muhtemelen törensel kullanımları da vardı.
- Hampea trilobata: Belgelenmiş tıbbi özellikleri olan bir bitkidir, ancak özel törensel kullanımı belirsizliğini korumaktadır.
- Oxandra lanceolata: Aromatik özellikleriyle bilinir, potansiyel olarak tütsüde veya törensel karışımların bir parçası olarak kullanılır.
Çalışmanın bulguları, bu bitkilerin kasıtlı olarak top sahası alanına bırakıldığını göstermekte ve bu tür alanların Maya ritüel yaşamındaki rolünü vurgulamaktadır. Psikoaktif bitkilerin keşfi, bunların dini ve törensel bağlamlardaki etkileri ve uygulamaları hakkında karmaşık bir anlayışa işaret etmektedir.
Tartışma
Top sahası alanında psikoaktif ve tıbbi bitkilerin bulunması, bu alanların spor ve eğlence için yaygın olarak anlaşılan işlevlerinin ötesindeki öneminin altını çizmektedir. Maya kültüründe merkezi bir unsur olan top sahası, dini ritüeller için kutsal bir alan olarak da hizmet vermiştir. Bu bitkilerin kasıtlı olarak yerleştirilmesi, potansiyel olarak tanrılarla veya doğaüstü varlıklarla iletişime yardımcı olacak, ruhani açıdan yüklü bir ortam yaratmaya yönelik kasıtlı bir çabaya işaret etmektedir.
Çalışma aynı zamanda antik Maya toplumunda bitki kullanımının daha geniş anlamlarına da ışık tutmaktadır. Bu bitkilerin çeşitli uygulamaları, sofistike bir botanik ve farmakoloji bilgisini yansıtmakta ve Mayaların doğal kaynakları hem pratik hem de ruhani amaçlarla kullanmak için karmaşık sistemler geliştirdiklerini göstermektedir.
Sonuç
Bu araştırma, antik Mayaların törensel uygulamalarına dair değerli bilgiler sunmakta ve botanik bilgileri ile dini ritüelleri arasındaki karmaşık ilişkiyi ortaya koymaktadır. Gelişmiş eDNA tekniklerinin kullanımı, psikoaktif ve tıbbi bitkilerin eski kültürlerdeki rolünü anlamak için yeni yollar açmıştır. Yaxnohcah’tan elde edilen bulgular, ritüelistik uygulamalarının çok yönlü doğasını ve doğal dünyayla olan derin bağlarını vurgulayarak Maya uygarlığı hakkındaki daha geniş anlayışımıza katkıda bulunmaktadır.
İleri Okuma
Spencer, M. E., et al. (2023). Psychoactive and other ceremonial plants from a 2,000-year-old Maya ritual deposit at Yaxnohcah, Mexico. PLOS ONE, 18(7), e0301497. DOI: 10.1371/journal.pone.0301497
