Akut zehirlenme, ciddi istenmeyen veya potansiyel olarak yaşamı tehdit eden etkilere neden olan bir madde vücuda verildiğinde meydana gelir. Kasıtlı olarak, intihar niyetiyle, bir suç sonucu veya kasıtsız olarak ortaya çıkabilir.
Zehirler organizmaya çeşitli şekillerde girer. Örneğin, yutulur, solunur, enjekte edilir veya deri yoluyla kan dolaşımına emilirler.
Çocuklar, tanımak için bir şeyleri ağızlarına götürmeyi sevdikleri ve hafif oldukları için küçük dozlara tepki verdikleri için özellikle risk altındadır. Bu nedenle ilaçlar, temizlik maddeleri ve kimyasallar gibi tehlikeli maddeler güvenli bir şekilde saklanmalıdır.
Birçok genç, olası tetikleyiciler olan yasal ve yasadışı uyarıcılar ve sarhoş edici maddelerle deneyler yapıyor.
Ve son olarak, yaşlı insanlar genellikle aynı anda birçok ilaçla (polieczacılık) tedavi edilir ve bu da risk oluşturur. Yaşlılıkta meydana gelen fizyolojik değişiklikler, örneğin böbrek yetmezliği nedeniyle ilaçlara duyarlılığı artırır. Aynı zamanda, bilişsel yetenekler azalır, bu da onlarla düzgün bir şekilde başa çıkmayı zorlaştırır.
Alerjiler, kendine özgü reaksiyonlar, bulaşıcı hastalıklar, intoleranslar veya böcek ısırıkları zehirlenme olarak sayılmaz.
