Eski Yunanca ἄσβεστος, asbest – bozulamaz (Genişlemiş anlamda ölümsüz, ebedi, sonsuz)
Asbest, ince lifli silikat içeren mineraller için kullanılan genel bir terimdir. Bu malzeme grubu 2.000 yılı aşkın bir süredir bilinmekte ve çıkarılmaktadır. Başlıca yataklar Rusya, Kuzey Amerika, Güney Afrika ve Brezilya’da bulunmaktadır.
Sınıflandırma
Aşağıdaki asbest benzeri mineraller arasında bir ayrım yapılır:
Serpetin grubu:
- (klino)krizotil (beyaz asbest): (Mg,Fe,Ni)3Si2O5(OH)4
Amfibol grubu
- Amosit (grunerit, kahverengi asbest): Fe7Si8O22(OH)2
- Crocidolite (riebeckite, mavi asbest): Na2Fe2+3Fe3+2Si8O22(OH)2
- Tremolit: Ca2Mg5Si8O22(OH)2
- Aktinolit: Ca2(Mg, Fe)5Si8O22(OH)2
- Antofilit: (Mg, Fe)7Si8O22(OH)2
En yaygın şekli beyaz asbesttir.
Özellikler
Asbest, yüksek gerilme mukavemeti ve esnekliği ile karakterize edilir. Ayrıca ısıya ve aside karşı çok dayanıklıdır ve iyi termal ve elektriksel yalıtım özelliklerine sahiptir. Aynı zamanda çok dayanıklı bir malzemedir, yani çürümez. Çimento ile iyi karışır ve ince lifli yapısı onu dokuma ve eğirme için çok uygun hale getirir.
Kullanımlar
Bu özelliklerinden dolayı asbest endüstride birçok şekilde kullanılmaktadır. Uzun lifli asbest, organik liflerle birlikte iplik halinde dokunur. Kısa lifli asbest, asbestli çimento, eternit, kağıt ve kartona dönüştürülür.
Sağlık riskleri
Asbestin işlenmesindeki en büyük risk, ürünler hasar gördüğünde asbest liflerinin açığa çıkabilmesidir. Asbest liflerinin uzunluğu bölündükçe, akciğerlerin derinliklerine ulaşabilen uzun, yüzen lif parçacıkları üretilir. Orada alveollere yerleşirler ve asbestozise neden olabilirler. Çalışanların uzun süre yüksek konsantrasyonlarda asbeste maruz kalması durumunda akciğer kanseri, özellikle de plevral mezotelyoma gelişme riski de artmaktadır.
Almanya’da asbest üretimi ve kullanımı 1993 yılında bilimsel bulgulara dayanılarak yasaklanmıştır. 2005 yılında AB de aynı yolu izledi ve AB çapında bir yasak getirdi.
Ancak birçok ülkede bugün hala asbest üretimi ve kullanımı yasaklanmamıştır. Özellikle asbest madenciliği yapılan ülkelerde asbestin sağlığa zararlılığını kendi çalışmalarıyla sorgulayan büyük bir lobi bulunmaktadır.