Sitrat iyonları kanda kalsiyum iyonları ile birleşerek iyonize olmayan kalsiyum birleşikleri oluştururlar ve iyonize kalsiyum azlığı pıhtılaşmayı engeller.
Sitrat antikoagülanların önemli bir üstünlüğü bir miktar sitratın intravenöz olarak enjekte edilebilmesidir.Enjeksiyondan sonra sitrat iyonları birkaç dakika içinde karaciğer tarafından kandan uzaklaştırılarak glikoza polimerize olur veya enerji için doğrudan metobilize olurlar.Bu nedenle, sitratla pıhtılaşması durdurulmuş 500 ml kan birkaç dakika içinde herhangi bir soruna yol açmaksızın alıcıya enjekte edilebilir.
Eğer karaciğerde bir hasar varsa ya da büyük miktarda sitralı kan veya plazma çok hızlı olarak verilirse, sitrat iyonları yeteri kadar hızlı uzaklaştırılamayabilir ve sitrat kan kalsiyum düzeyini büyük ölçüde azaltarak tetaniye ve konvülziyın sonucu ölüme yol açabilir.
