Latincede fluidus “sıvı, akan, nemli” —>Eski Fransızca fluide (14c.) ve doğrudan Latince fluere “akmak” —> 15. yüzyılın başlarında, “sıvı, akabilen”.
Fizikte, akan ve şekilsiz olan maddeler sıvı olarak adlandırılır. Bunlar arasında özellikle sıvılar ve gazlar yer almaktadır. Sıvılar içine döküldükleri kabın şeklini alırlar. Gazlar ve sıvılar arasındaki fark, gazların daha az güçlü moleküller arası etkileşim göstermesi, daha düşük yoğunluğa sahip olması, güçlü difüzyon ve moleküler hareketler göstermesi ve basınç altında daha fazla sıkıştırılabilir olmasıdır. Gazlar genellikle görünmez, sıvılar ise görünürdür. Bileşikler arasındaki moleküller arası mesafe gazlarda en fazladır.
Eczacılıkta sıvılar, örneğin kas ve eklem ağrılarının tedavisine yönelik preparatlar, kozmetikler ve güneş kremleri gibi harici kullanım için özel olarak sıvı veya yarı katı preparatlardır. Bu sıvılar krem ve merhemlerden daha sıvıdır.
