Ana Hint-Avrupa dilinde gʰradʰ-, gʰredʰ– (“yürümek, gitmek”) kelimelerinden türemiştir.
Latincedeki gradus (“adım, merdivende bir adım, pozisyon”) kelimesi Latincedeki gradi‘den türemiştir. Fransızcadaki grade (“derece, radde”) kelimesi de burdan gelmektedir.