Beslenme kelimesi ilk olarak 1551 yılında ortaya çıkmıştır ve Latince “beslemek” anlamına gelen nutrire kelimesinden gelmektedir. Bugün beslenmeyi, organizmaların besinleri nasıl elde ettiği, metabolize ettiği ve yaşamın tüm süreçlerini desteklemek için nasıl kullandığı ile ilgili tüm süreçlerin toplamı olarak tanımlıyoruz.
Tıbbi beslenme (TB) terimi, hastalık veya durumla ilgili beslenme ihtiyaçlarını yönetmek için tıbbi gözetim altında kullanılan beslenme ürünlerini ifade eder. Tıbbi beslenme ile ilgili müdahalelerin sonuç araştırmasını ve ekonomik değerlendirmesini kolaylaştırmak için düzenleyici tanımlarla uyumlu standartlaştırılmış tıbbi beslenme tanımlarına ihtiyaç vardır.