Latince “birlikte” anlamına gelen co- ve “çalışmak” anlamına gelen operari –>cooperate fiili aslen öneklerinin birleşiminden oluşmuştur.
“Kooperatif” terimi kooperatif kelimesinin kısaltmasıdır ve insanlar bir anaokulu, sağlıklı gıda dükkanı veya bir konut işletmek için birlikte çalıştıklarında (veya işbirliği yaptıklarında) kullanılır.