Antik Yunancadaki τράπεζα (trápeza, “masa”) kelimesinin küçültme eki alarak türediği τραπέζιον (trapézion, “düzensiz dörtgen”,“küçük bir masa”) kelimesinin Latincedeki ifade edilişidir. Bu terim, paralel kenarları olmayan ve bitişik kenarlarının uzunlukları eşit olmayan dört kenarlı bir şekli tanımlamak için kullanılmıştır.
Amerikada dört kenarlı, hiçbir kenarı birbirine paralel veya eşit olmayan basit konveks düzensiz bir dörtgen şekli ifade eder. Dilimizde yamuk diye tabir ettiğimiz geometrik şekile karşılık gelmektedir.
Geometride trapez, en az bir çift paralel kenarı olan bir dörtgendir. Birleşik Krallık da dahil olmak üzere bazı bölgelerde “trapez” terimi özellikle paralel kenarı olmayan bir dörtgeni ifade etmek için kullanılırken, Amerika Birleşik Devletleri gibi diğer bölgelerde bir çift paralel kenarı olan bir dörtgeni tanımlamak için “yamuk” terimiyle birbirinin yerine kullanılır.
Yamuk, düz olmayan kenarları olan bir masa veya tabureye benzediği için bu adı almıştır. Kenarların eşit olmayan uzunlukları onu kare, dikdörtgen ve paralelkenar gibi diğer dörtgenlerden farklı kılar. Benzersiz şekli ve özellikleri onu geometri ve matematikte bir çalışma konusu haline getirmiştir.
“Trapezium” teriminin anlamının ve kullanımının farklı ülkelerde ve bağlamlarda değişebileceğini unutmamak önemlidir. Bu nedenle, geometrik şekiller veya matematiksel kavramlar tartışılırken her zaman belirli tanım ve bağlamın netleştirilmesi önerilir.