Ana Hİnt-Avrupa’daki *ter-‘den türeyeren *tres-‘ten türemiştir. Latincedeki bu fiilin anlamları:
- Ben korkarım, ödüm patlar, telaşlanırım,
- Ben caydırırım, korkuturum
- Şimdiki zamanda terrēre,
- Gelecek zamanda
- Etken; terruī
- Edilgen; territum
Fiilimsi yapan -or ekiyle birlikte terror‘un anlamı ise;
- bir dehşet, terör, büyük korku, alarm, panik.
- Korku veya dehşetin nesnesi.
| Hal | Tekil | Çoğul |
|---|---|---|
| nominatif | terror | terrōrēs |
| genitif | terrōris | terrōrum |
| datif | terrōrī | terrōribus |
| akusatif | terrōrem | terrōrēs |
| ablatif | terrōre | terrōribus |
| vocatif | terror | terrōrēs |
Eski Fransızcaya terreur (“terör, korku, dehşet”) olarak geçen kelime, dilimize terör olarak geçmiştir.