Vokal terimi, Latince vōx, vōcis (ses, söz, ifade) kökü ile sıfat oluşturan -ālis ekinin birleşiminden türemiştir. Literatürde “sesle ilgili”, “sese ait” anlamında kullanılır. Klinik pratikte bu terim, ses üretim mekanizmasının anatomik, fizyolojik ve patolojik yönlerini ifade eder.