Yunancada; tatlı manasına gelen glykerós’dan gelmiştir.
Glicerin diye de anılsada, 3 alkol grubu taşırlar.bu açıdan sonuna -ol eki getirilir. Yükseltgendiğinden aldehit ve daha sonra organik asitleri oluştururlar.
Gliserol, farmasötik bir eksipiyan olarak kullanılan polihidrik bir alkoldür.
Aktif bir bileşen olarak, gliserol, diğer şeylerin yanı sıra, fitiller şeklinde ve kabızlığa karşı bir lavman olarak ve boğazda iltihaplanma için bir kayganlaştırıcı olarak kullanılır.