Gelişim psikolojisinde, sosyal gülümseme (ayrıca: sırıtmak), bir bebeğin doğuştan gelen bir gülümsemeyle çevresine – özellikle yüzlere tepki verme yeteneğidir.
Çoğu bebek bu yeteneği planlanan doğum tarihinden yaklaşık altı ila sekiz hafta sonra geliştirir. Doğumdan itibaren yüzlere (aynı zamanda maskelere) artan bir ilgi gösterirler. Ek olarak, yeni doğanlar belirli yüz ifadelerini önemli ölçüde gecikmeli olarak taklit edebilirler (örneğin, dil dışarıda).
Sosyal gülüşün önemi hakkında farklı teoriler vardır – ancak diğer insanlarla etkileşime girmenin ve dolayısıyla aktif olarak ilişkiler ve bağlar kurmanın önemli bir yetenek olduğu açıktır. Bebekler, yaklaşık dört aylıktan itibaren yürekten gülebilirler.
Bazı bozukluklar, bir çocuğun sosyal olarak nasıl gülümseyeceğini unutmasına neden olabilir. Bu fenomen, genellikle erken çocukluk çağı epilepsisinin özel bir formu olan West sendromunda görülebilir. Başarılı bir tedaviden sonra yetenek geri döner.
Erken çocukluk otizmi için teşhis açısından önemli kriterlerden biri, bir çocuğun sosyal bir gülümseme geliştirmemesidir.
