Petalit (LiAlSi4O10) 1800 yılında Brezilyalı kimyager ve devlet adamı José Bonifácio de Andrada e Silva tarafından Utö, İsveç’teki bir madende keşfedildi. Bununla birlikte, daha sonra kimyager Jöns Jakob Berzelius’un laboratuarında çalışan Johan August Arfwedson, 1817’ye kadar petalite cevherini analiz ederken yeni bir elementin varlığını tespit edememişti. Bu element, sodyum ve potasyum bileşiklerine benzer bileşikler oluşturmuştu, ancak karbonatı ve hidroksiti, suda daha az çözünüyor ve daha az alkalindir. Berzelius, alkali malzemeye, bitki küllerinde keşfedilen potasyumun aksine, katı bir mineral içindeki keşfini yansıtması için Yunanca λιθoς kelimesinden (‘taş’ anlamına gelen lito olarak çevrilmiştir) ‘lith / lithina’ adını verdi. Ve kısmen hayvan kanındaki yüksek bolluğu ile bilinen sodyumu örnek alarak madde içindeki metali ‘lityum’ olarak adlandırdı.
José Bonifácio de Andrada e Silva (1763-1838)
