N95’ler ve KN95’ler de dahil olmak üzere geleneksel yüz maskeleri hastalık ve enfeksiyona karşı koruma sağlar, ancak virüslerle temas ettiklerinde atılmaları gerekir, böylece önemli miktarda plastik atık ortaya çıkar. Araştırmacılar, N95 yüz maskelerine antiviral ve antibakteriyel özellikler kazandırarak daha uzun süre takılabilmelerini sağlayacak basit bir yöntem geliştirdi. “Kuaterner amonyum polimer kaplı” N95 maske filtresi, temas halinde lipid zarflı birkaç virüsün yanı sıra Staphylococcus aureus ve Escherichia coli bakterilerini de etkisiz hale getirebiliyor. COVID-19 pandemisi sırasında vurgulandığı üzere, yüz maskeleri solunum damlacıklarının yayılmasını azaltarak viral enfeksiyon riskini düşürmektedir.
FDA sözcüsü Audra Harrison yaptığı açıklamada, bugüne kadar Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü (NIOSH) onaylı N95 solunum maskelerinin “sağlık personeli için solunum koruması için altın standart” olduğunu söyledi.
Ancak, N95’ler de dahil olmak üzere geleneksel maskeler temas halinde virüsleri etkisiz hale getirememektedir.
Kontaminasyon riski kullanım süresiyle birlikte artar ve sağlık çalışanlarına hastaya maruz kaldıktan sonra yüz maskelerini atmaları tavsiye edilir. Bu durum maske kıtlığına yol açabilir ve önemli miktarda plastik atık üretebilir.
Ancak New York’taki Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) araştırmacıları, N95 yüz maskesi filtrelerine antiviral ve antibakteriyel özellikler kazandıran bir yöntem geliştirdi. Araştırmacılar, antiviral özelliklere sahip malzemelerin yüz maskelerine dahil edilmesinin, maskelerin enfeksiyona karşı koruma kabiliyetini artırırken aynı zamanda kullanım süresini uzattığını ve böylece plastik atıkları azalttığını tespit etti.
Yeni araştırma ACS Applied Materials & Interfaces dergisinin Haziran sayısında yayımlandı.
