Sitokromun aktif merkezindeki demir iyonu, bir elektron transfer reaksiyonu sırasında iki değerli (Fe2 +) ve üç değerli (Fe3 +) form arasında geçiş yapabilir. Bu, sitokromların redoks reaksiyonları için katalizör görevi görmesini sağlar; Dengede NADH ve FADH2’den O2’ye elektron transferini katalize ettikleri solunum zincirinde önemli bir rol oynarlar, bu sayede enerji kazancı ile NAD + veya FAD ve H2O oluşur:
