“Wasabi” kelimesi Japonca “Japon yaban turpu” anlamına gelen “wasabi-da” veya “wasabi-na” kelimesinden gelmektedir. Bitki Japonya’ya özgüdür ve yüzyıllardır tıbbi ve mutfak özellikleri için kullanılmaktadır.

Japon yaban turpu olarak da bilinen Wasabi, lahana, hardal ve yaban turpunu içeren Brassicaceae familyasından bir bitkidir. Acı biberden çok acı hardala benzeyen acı aromasıyla bilinir, çünkü ısı dilden çok burun pasajlarında hissedilir.

İşte bazı önemli detaylar:

Büyüme ve Hasat: Wasabi Japonya’ya özgüdür ve yetiştirilmesi oldukça zordur. Serin, nemli koşullara sahip gölgeli bir ortamı ve temiz, sürekli akan suyu tercih eder. Bitkinin hasat için yeterince olgunlaşması iki yıl kadar sürebilir.

Mutfakta Kullanımı: Köksap (yeraltında büyüyen ve kökler ve saplar çıkaran bir gövde) wasabi bitkisinin en yaygın kullanılan kısmıdır. Genellikle rendelenerek macun haline getirilir ve suşi ve sashimi ile çeşni olarak servis edilir. Wasabi çok güçlü ve keskin bir tada sahiptir ve belirli koşullar altında saklanmazsa lezzetini hızla kaybedebilir. Bu yüzden genellikle taze olarak servis edilir.

Besin Değeri: Wasabi düşük kalorili ve C Vitamini bakımından yüksektir. Ayrıca makul miktarda potasyum, kalsiyum ve protein içerir.

Tıbbi Özellikleri: Wasabinin gıda zehirlenmelerine karşı korunmaya yardımcı olabilecek antimikrobiyal özelliklere sahip olduğunu gösteren çeşitli çalışmalar yapılmıştır. Bileşikleri ayrıca potansiyel anti-enflamatuar, anti-oksidan ve anti-kanser etkileri için incelenmektedir.

Ticari Kullanılabilirlik: Wasabi yetiştirmek çok zor olduğundan, Amerika Birleşik Devletleri’nde ve hatta Japonya’da satılan wasabilerin çoğu gerçek wasabi değil, yaban turpu, hardal, nişasta ve yeşil gıda boyası karışımıdır.

Isısı oldukça yoğun olabileceğinden, alışık değilseniz wasabiyi idareli kullanmayı unutmayın.

İşte wasabi hakkında bazı ek bilgiler:

• Wasabideki aktif bileşen, wasabiye karakteristik acı, baharatlı lezzetini veren bir kimyasal olan allil izotiyosiyanattır.
• Wasabi çok çabuk bozulabilen bir bitkidir ve taze olarak yenmelidir.
• Wasabi iyi bir C ve E vitamini kaynağıdır ve ayrıca antioksidanlar içerir.
• Eşsiz ve lezzetli bir çeşni arıyorsanız, wasabi harika bir seçenektir. Birçok farklı yemeğin lezzetini arttırmak için kullanılabilen çok yönlü bir bileşendir.

Tarih

Wasabi ile ilgili ilk yazılı referanslar MS 7. yüzyıla kadar uzanmaktadır. En eski Japon metinlerinden biri olan “Kojiki “de wasabi’den mide ağrısı, ishal ve ateş gibi çeşitli rahatsızlıkların tedavisinde kullanılan tıbbi bir bitki olarak bahsedilmektedir.

Wasabi ayrıca antik Japonya’da mutfak çeşnisi olarak da kullanılmıştır. Damak tadını temizlemeye yardımcı olmak ve balığın lezzetini arttırmak için genellikle suşi ve sashimi ile servis edilirdi.

Wasabi yetiştiriciliği Japonya’da Edo döneminde (1603-1868) başlamıştır. Bitki başlangıçta dağlarda yetiştiriliyordu, ancak daha sonra suda da yetiştirilebileceği keşfedildi. Bu durum, şu anda Japonya’nın her yerinde bulunan wasabi çiftliklerinin gelişmesine yol açtı.

Günümüzde wasabi Japonya’da ve dünya çapında popüler bir çeşnidir. Genellikle suşi, sashimi ve diğer Japon yemekleriyle birlikte servis edilir. Wasabi, wasabi ezmesi yapmak için kullanılabilen toz halinde de mevcuttur.

Kaynak:

1. “Wasabi: In condiments, a new palette of flavors,” The New York Times. (2004)
2. “Fresh Wasabi Japonica plant, a condiment for sushi,” The Science Creative Quarterly. (2007)
3. “Wasabi,” Encyclopaedia Britannica. (2021)